Gentile Signora Elisabetta,
Dopo alcuni mesi di silenzio, dall'ultimo meraviglioso viaggio in Ucraina in agosto, mi faccio risentire. Non starò a tediarla con le mie vicende sentimentali, ma vorrei riprendere qualche ricordo del viaggio di agosto.

Ho letto il resoconto del vostro viaggio in nottuna verso Charkov. Comprendo il vostro disagio, ma non è stato nulla rispetto al nostro passaggio notturno da Doneck a Kiev (750 Km).
Tutte le guide del viaggiatore, sconsigliano di viaggiare di notte in Ucraina. In verità dovrebbero proibirlo, pena il rischio della vita stessa.
E' come viaggare semi-bendati, guidando un carrozzone del luna park impazzito. Di notte, nel centro dell'Ucraina, non esiste illuminazione, nemmeno nelle grosse città. Dnepropetrovsk poi è una città da incubo. Siamo entrati, per attraversarla, alle 19.30, ne siamo usciti alle 23.00, ma solo perché, ad un certo punto, presi, dalla disperazione, dopo ore che giravamo in tondo al buio, e dopo essere capitati in strade sterrate, sui binari del treno, sul precipizio di un fiume (ove terminava la strada principale), e dopo che tutte le indicazioni dei passanti (che parevano degli zombi viventi, capaci di vedere e di camminare rapidi al buio) ci facevano solo girare in tondo, abbiamo costretto un taxi a fermarsi, e con una lauta mancia gli abbiamo chiesto che ci facesse strada, e ci portasse fuori da quell'inferno. Viaggiare di notte in Ucraina è come giocare ad un video game, il cui scopo è cercare di evitare i numerosi ostacoli che si presentano lungo il cammino, ciclisti ubriachi a decine, persone al buio ferme a parlare in mezzo alla strada, animali di tutte le specie, buche pofonde dappertutto. E tutto questo in condizioni di visibilità nulla. Per non parlare delle vetture che si incrociano, alcune senza fanali, altre dotate di fari che dire abbaglianti è poco, alcune monoabbaglianti, altre biabbaglianti. La segnaletica stradale e l'illuminazione, è inutile dirlo, sono assenti. La porzione peggiore è quella intorno a Krivoj Rog, la più brutta città che ho mai visto nella mia vita, penso, e l'urbanistica e le condizioni delle strade sono all'altezza, se è possibile, della bruttezza della città.
La saluto calorosamente.

Gentile signora Elisabetta,
del mio viaggio in Ucraina non ho affatto brutti ricordi, non lo avrei definita, a più riprese, ed anche nell'ultima mail, un'esperienza meravigliosa. La mia lettera era, per così dire, un consiglio per quanti si trovassero in Ucraina, a non mettersi in viaggio di notte, e questo alla luce di un'esperienza vissuta.
Non voleva essere una filippica contro l'Ucraina, nè mi sembra opportuno tirare in ballo paragoni con Brindisi o altre realtà italiane o estere, perché lo scopo non è quello di effettuare confronti, e dimostrare quanto sia meglio o peggio viaggiare in Ucraina di notte rispetto l'Italia, in modo di assegnare etichette di valore in una sorta di classifica comparata tra le varie nazioni; ma si voleva semplicemente riportare una testimonianza.

La mia lettera non è "durissima", voleva essere un po' ironica ( e per questo ho usato tinte forti ed aggettivi pesanti), ma forse sono stato preso troppo sul serio. Trovarsi a guidare (da solo per tutta notte, dalle 18.00 alle 11.00 del mattino successivo, perché gli altri dormivano) in quelle condizioni, non è certo stato piacevole; ma comunque a quei ricordi, anche a quelli meno piacevoli, e ai quei luoghi sono legato da un profondo affetto. Come potrei non amare i luoghi in cui vive la donna che amo?

Vede mi sono cari anche i grattacieli della periferia di Kiev, nonostante il loro altissimo livello di degrado (lei li ha visti anche se forse non ci ha vissuto).Io vi ho dormito per qualche notte, preferendoli all'hotel (già pagato), e non mi pento della scelta. Ma questa è un'altra storia che le racconterò un'altra volta.

Senz'altro rifarei tutto ciò che ho fatto (forse evitando, però, di viaggare di notte). Di ricordi piacevoli ne ho numerosi, riferiti non solo alle persone ma anche ai luoghi. Mi riprometto di spedirle qualche lettera a proposito
Ho un po' maltrattato Krivoj Rog e Dnepropetrovk, ma ho semplicemente riportato le impressioni che ne ho avuto in una situazione particolare, e in un momento particolare, in cui si viaggiava per raggiungere una meta che appariva sempre più lontana. Forse avrei parlato anche peggio di Milano o Torino, se mi fosse capitato di entrarci in una notte di inverno, in piena nebbia. Ma non è questo il punto. Se qualcuno parlando di Milano la descive come una città di fantasmi, perché vi si è imbattuto in una particolare situazione di disagio, penso si debba concedergli di esprimere il suo parere perché questa è la sua esperienza, magari invitandolo a riconsiderare gli aspetti piacevoli della città in altri frangenti. Ma Milano è anche questo. Il consiglio che può emergere è: non girate da soli nell'hinterland milanese, in una notte di inverno, in piena nebbia. Nessun milanese dovrebbe offendersi per questo.

Gentile Elisabetta la saluto allegando il link di un sito ove ho trovato una compagnia che offre viaggi in pulmann verso l'est europeo, tra cui anche: SALERNO - Napoli - Roma - Firenze - Bologna - Ferrara - Padova - Venezia - Udine - Lvov - Rivne - Zitomyr - KIEV http://www.sae-sira.it/l_inters.htm Non conosco ne modalità ne prezzi.

Cara Bettina,
ti mando qualche notizia che forse ti potrà essere utile. A Milano la presenza ukraina è così forte (quasi tutte donne che assistono anziani) che alcuni privati ukraini hanno istitui to servizi di trasporti merci da e per l'Ukraina. Il punto di riferimento è il piazzale del capolinea della metropolitana 1 che si chiama Molino Dorino. Lì ogni domenica mattina dalle 8.00 alle 13.00 arrivano e partono piccoli furgoni che trasportano di tutto.
C'è una piccola (si fa per dire) folla di donne ukraine che inviano ai loro parenti tutti quei generi di consumo che è difficile reperire là. Io ho visto inviare anche un piccolo frigorifero ! Nel piazzale gli uomini che guidano questi furgoni portano dall'Ukraina giornali, generi alimentari tipici e perfino sigarette che vendono su appositi banchetti. So questo perché una delle persone che ho conosciuto tramite te, quella Irina di Radechov di cui..., mi aveva chiesto di inviarle due stampelle per la zia paralitica, perché è impossibile trovarne di buone là, e mi aveva indicato lei il luogo. Devo dire che in certi momenti mi è apparso pittoresco e struggente, mi ha ricordato certe scene di noi meridionali alla Stazione di Milano negli anni Sessanta. Purtroppo la zia non ha potuto godere molto delle stampelle perché è morta due settimane dopo, lasciando ad Irina tre case in pietra e legno che qui avrebbero un valore di 200 milioni ciascuna e invece a Radechov valgono 2.000 dollari l'una.

Un altro posto di ritrovo per gli ukraini milanesi la domenica pomeriggio è il parco di Porta Venezia, dove, incuranti del freddo (che rispetto al loro è evidentemente assai mite) queste energiche signore quarantenni apparecchiano e imbandiscono tavole sul prato, invitando persino i passanti a bere un bicchiere di vino (vero è anche che qualcuna di loro eccede col vino). In queste due circostanze mi sono reso conto del margine di tolleranza che c'è in questo momento, perché ben poche di esse hanno un permesso di soggiorno (non si capisce che cosa avverrà a febbraio quando entrerà in vigore la legge nuova). Un terzo punto di ritrovo è il piazzale della fontana della stazione centrale la domenica dalle 18.00 in poi ma di quello parlano molto male per la presenza di uomini di malaffare russi. Buon lavoro e grazie per la traduzione.